物流是由若干相互联系、相互制约的环节所组成，并为实现提高流通效益、降低流通总成本的统一目标，而形成的一个有机系统.从广义上讲，物流指物资生产的准备工作为起点，经过生产、分配、交换。流通，一直到消费后的废物回收及处理的全过程，这是物资生产与再生产过程中的一个大系统工程;从狭义上讲，物流则是指物资的包装、运输、装卸、仓储和信息等环节组成的小系统工程，常称为小物流，也就是我们通常所指的物流。

“物流”即物资的流通过程，是指物质资料在生产过程中各个生产阶段之间的流动和从生产场所到消费场所之间的全部运动过程。从物流的范畴来看，它包括物资材料或物品在社会流通和企业生产过程中的包装、装卸、运输、存贮等环节，也包括物资管理和信息以及流通中辅助加工、配送等环节。物资的流通如果不经过这些过程，就不能完成。